Leaving the big city

La misma noche en que volvimos de la Bahia de Halong tomamos el tren de noche con direccion a Sapa, la ciudad turistica por excelencia del noroeste de Vietnam. No es el adjetivo "turistico" que nos atraia en particular, pero resulta que es una base ideal para explorar el montañoso norte del pais, en teoria mucho menos transitado que las ciudades entre Saigon y Hanoi.

Durante el trayecto recuperamos parte del sueño atrasado acumulado en los 3 dias de la bahia de Halong. Con la reciente incorporacion de cabinas con camas, el tren es ahora sin duda el mejor modo de transporte que une Hanoi y el sur de China. Ahora bien, para comprar el billete de tren, hay que pasar obligatoriamente por agencias de viaje que abundan en Hanoi ya que estas compran TODOS los billetes y es imposible conseguir uno en la estacion : creedme, un amigo vietnamita lo intento en vano durante 1h.

Llegadas a Lao Cai sobre las 5h30 de la mañana, tomamos un minibus hacia Sapa donde multitud de mujeres vestidas de "montagnard" (tribus de las montañas) nos acogian vendiendonos sus productos, para variar ! Instaladas en el hotel, alquilamos un par de motos y nos aventuramos con los 60km en direccion de Lai Chau, en una carretera que es conocida por tener uno de los paisajes mas impresionantes del pais. Lamentablemente no lo pudimos comprobar, condujimos 1h30 bajo la lluvia y en la espesa niebla, lo que no ayudaba a mantenernos confiadas, especialmente al cruzarnos con camiones que no saben lo que es frenar, ellos tocan la bozina y tan anchos, a seguir adelante !

Asi que adoptamos el modo de conduccion vietnamita : claxon al adelantar a alguien, antes de cualquier curva y para saludar a los pasantes.... asi queda claro !

Al cabo de 1h30 nos dimos cuenta que habiamos hecho como mucho 30km...de los 100, y luego habia que volver! Como no podiamos ver nada dimos media vuelta y despues de una pequeña comida en Sapa, nos dirigimos hacia un pequeño pueblo cercano a Sapa (~10km): Ta Phim.

Ahi el cielo se estaba despejando y nos ofrecio imagenes de arrozales brillantes bajo el sol.

No es dificil saber que uno ha llegado al pueblo, al estar tan cerca de Sapa, las mujeres esperan impacientes en la entrada del pueblo a que lleguen algunos turistas. En el camino conocimos a un israeli y 3 americanos muy simpaticos con los que llegamos al pueblo, y con ellos conocimos a algunas de las señoras de la tribu de los D'zao, que se caracterizan por llevar este pañuelo rojo en la cabeza y tener la frente y la mitad posterior de la cabeza rapada.

Muy acogedoras, nos invitaron a seguirlas hacia sus casas. Como Marta y yo ya habiamos comido seguimos a los otros que comieron en su casa : menudo manjar !

Con Marta lo mirabamos con ganas de comer...pero llenas, que acababamos de comer (por una vez...) !

Mientras unas preparaban la comida, otras aprobechaban para seguir cosiendo las diversas prendas que luego proponen a los turistas, todo a mano : bolsos, chaquetas, pantalones.... de todo ! Obviamente despues de la comida, nos agasajaron con todas sus cosas con su ya tradicional "buy from me ! why don't you buy from me? why from her? why no fro me?". Y por ahora resistimos !

Despues de una agradable tarde en el pueblo de Ta Phim, nos dirigimos de nuevo a Sapa con nuestras fantasticas motos, rodeadas de arrozales y disfrutando de los ultimos rayos de sol.