Lembogan Island - Scuba Diving & Surfing

I still had 5 days left and had no intention of staying in Kuta for this long. Fred had an ear-infection and couldn't do much, not even catch a plane to leave the island ! So I left him in the nice fancy room in Kuta, grabbed my motorbike without knowing exactly where I wanted to go : Ubud, Amed...

After 2h of riding I got fed up with the big trucks and the balinese traffic and decided to run away from it and grab the ferry boat to Lembogan Island where I could also go Scuba Diving.



Todos los barcos traicionales Balineses tienen una especie de "brazos" flotantes exteriores al barco....y cuando hay bastante mar deben ayudar a flotar, pero tambien a empapar a los viajeros !





Lembogan is a fishermen island, nothing to do with the Gilis...except that tourism is growing at a very fast pace and when one reaches the island it can be a little surprising to slalom between "funship"s and platforms set for tourists taht want to spend a day on board, before reaching an island where luxury villas invade the northern coast and fishermen try to recover their seaweed in between the parked boats along the beach.




At low tide, all the fishermen appear suddently to collect their seaweed and the panorama changes radically.




When I was in Lembogan, low tide was in the evening so fishermen would sort and lay their seaweed under the sun during the day before go fetch new one the next day.





Seaweed is basically used for our western cosmetics (and probably super expensive ones !) although the local fishermen only sell them for 5000Rp/kg (50c€). You may want to think again before buying a 40€ lotion...

After checking out a couple rooms I decided I would stay on the beach again, couldn't be bothered to pay the price they were asking for when the climate is sool nice and all you can see at night from the beach are the stars above you !

Et ensuite j'ai rencontré Melanie, finalement quelqu'un qui, comme moi, n'aime pas Bali ! Donc on a bien discuté, mangé un gros pancake à l'ananas et j'ai finalement été dormir dans son bungalow en cachette car le proprio a vu en moi l'occasion de gratter des Roupies supplémentaires pour une même chambre ! Bref, on s'en est bien sorties et le lendemain matin je suis sortie tôt et y ai échappé à 5 minutes près !

Diving time ! On avait prévu 3 plongées dans la journée, dont les deux premières profondes, mais le capitaine du bateau n'en voulait faire que deux car l'après-midi il avait une cérémonie (crémation). Et s'ils tiennent à quelque chose ici, à part salir leur pays, c'est
à la religion.




Tenia muchas esperanzas puestas en estos buceos ya que por una vez iba sola con el monitor y otro dive-master. Pero fue bastante desastroso. Esperabamos vez peces grandes y el mola mola ! Pero no aparecio...nos quedamos con dos rayas aguila, poca visibilidad, una nube de arena y muchisima corriente.... asi que bajamos a 40m para no ver nada ! Es lo que hay....

En el segundo buceo, mas tranquilo, si el monitor no hubiera ido extremadamente rapido y a 5m del coral hubiesemos podido ver algo. Pero a mi que me cuenten el interes de ir tan rapido, pagar 35USD por un buceo si es para no ver casi nada y salir con 130bar en la botella al cabo de 1h... yo me podria quedar mucho mas ! Asi que ni sola con el monitor no puedo utilizar mas de media botella de aire.

Después de los buceos y una comida rapida, me habian hablado de una ola pequeñita en un lado de la isla asi que alquilé una plancha y fui ! 2h despues estaba rebentada...pero al menos no me podia quejar, habia hecho deporte !

Scuba Diving @ Gili Air

It's funny to see the face of the local people from Gili when I answered the question : "Where are you staying?" "On the beach"...?!? I don't know, but I love to listen to the waves and see the stars when I fall asleep.

So after spending the night on the beach, under one of the small restaurant-huts overlooking the sea, under the starred sky and hearing the waves all night....the sunrise woke me up. Tough life. Beautiful panorama though !

I was then ready to go diving again.

El agua esta a 29 - 30°C (os dejo imaginar la temperatura exterior), y nunca hubiera pensado tener frio en un agua tan caliente ! Pero es que despues de una hora de buceo lo empezaba a notar la verdad.

Después del buceo del dia anterior, el segundo dia fuimos por la tarde y con Fred, nos inscribimos para el buceo de noche. Hasta media hora antes de partir eramos los unicos inscritos... pero por desgracia dos alemanes que buceaban fatal (dando golpes al coral, levantando arena, golpes de pato en la cara de los demas) decidieron unirse...genial ! Asi que entre esto, la corriente y el hecho que me entro agua en las gafas durante todo el buceo...fue sin duda el peor buceo de mi vida ! Al cabo de 5min ya tenia ganas de volver a subir, menudo desastre ! Y para el colmo, no vimos nada !

En todo caso, y aparte de los malos compañeros que tuvimos, los buceos en la islas Gili son preciosos, colores espectaculares y una visibilidad de cerca de los 30m. Lastima que el coral estétan destrozado : como metodo de pesca, antiguamente los pescadores dinamitaban el coral para pescar los peces que se escondian en él. Vimos varios peces escorpion, piedra, rayas pequeñas, tortugas...e infinitos peces coloridos diferentes !

Et pour ne pas changer, je suis remontée à chaque fois à 100 - 130bar apres 1h de plongée...mais c'est super frustrant !

Le dernier jour j'ai juste décidé d'aller faire du snorkelling au bord de la plage, et on en prend déjà plein les yeux ! A à peine 30m de la plage et 3m de profondeur une tortue déjeunait tranquillement posée sur le sable au fond et en s'aidant de ses pattes avant pour porter des bouts de corail dans la bouche. C'était magnifique. Puis toutes sortes de petites crevettes, des calamars, des poissons nemo, des demoiselles, perroquets...et une infinité de petits poissons qui essayaient de croquer ma main quand je la tendais devant moi...

....oh yeah, and the annoying invisible jellyfish that made your whole body itch after every bath. Everything can't be perfect !

Sorry, no good pictures this time, but my wet camera is not good for diving so if any of you feel generous, donations to buy an underwater case for my compact/reflex cameras are more than welcome !

Gili Air

Gili Islands are three tiny islands that are close to Bali : Gili Travangan, Gili Meno and Gili Air. Basically, Gili Travangan (Gili T) is biggest of the threee and where the party is on 24/7, mushrooms at the menu and where most people stay. Gili Air is much more quiet but there are still many beach-restaurants, and an actual local village lives on the island. I haven't been to Gili Meno but from what I heard it is the quietest of them all and accomodation and facilities are not abundant on the island.

Para ir a las islas Gili desde Bali existen basicamente dos opciones : "fast boat" o "slow boat", sus nombres hablan por si mismos ! El rapido (y comodo) tarda unas 1h30 desde PadangBai y el lento (e incomodo!)....unas 7 o 8h ! La diferencia de precio es notable teniendo en cuenta el coste de vida local : 15€ (ida) el lento contra 30€ el rapido....pero cogimos el rapido igualmente. Que yo ya llevaba suficientes horas de viaje estos ultimos dias.

Arrivés à Gili T, on nous propose multiples sortes de bateaux privés (tous hors de prix) pour faire les 10min qui nous séparent de Gili Air, notre destination finale. On s'apprêtait à attendre le bateau public de 16h (il n'était que 10h) quand on a apercu un bateau de plongeurs qui partait destination Gili Air. Après avoir beaucoup hésité, les responsables balinais du bateau ont accepté tout en craignant avoir des problèmes avec la mafia du transport local et leur chef.... Au final on est arrivés gratuitement sur Gili Air avec suffisamment de temps pour préparer la plongée de l'après-midi. En même temps il ne nous fallait pas grand chose à part signer les papiers et préparer le portefeuille...

Gili Air es efectivament una illeta molt tranquil.la, i pels que em coneixeu sabeu que noe m'hi puc estar gaire jo en aquests llocs per molt paradisiacs que siguin perquè m'avorreixo rapidament. La platga, tot i estar bastant plena de meduses és agradable per desfer-se de la calor que fa sota el sol imponent. L'illa està oficialment organitzada en dues meitats : la meitat nord i la meitat sud. Oficiosament, el "passeig" de la platja com li diriem a Tamariu, és basicament turistic, amb molts restaurantets amb vistes al mar.

A la que un agafa un cami perpendicular a aquest s'endinsa al poble en el que els locals fan la seva vida independentment dels turistes, encara que en depenen cada cop més.

Some anecdotes :

1) Power : There is only one generator on the island (apart from the diving centers that have their own to fill up the tanks) which is meant to serve the entire island. The generator is said to be older than the oldest person on the island, so it won't be too difficult for you to imagine how much more power is needed these days in which every bar has its own fridge and TV, at least ! So the way they sort it out is that they furnish alternatively the north and the south part of the island. It is obvously not very exact, it depends on the siesta-waking up hours of the guard ;-)

Note : The world cup fever has reached Gili Air too and there is only one cable reception on the island, it being in the north (?) part. Needless to say that the southeners preferred to move to the north to watch the game than to have electricity at home !

Oh and for internet...there is only one internet cafe on the island (and a completely unreliable wifi hotspot), which charges you about 8 times more than what you can get on mainland Bali....good business !

2) Food

You can get basically anything on Gili Air, especially fresh juices (miaaaaaaaaaaammm) and fresh grilled fish (barracudas, snappers, squid, etc.). Or if you want you can also get great pizzas at the italian restaurant! For lunch we would normally get the traditional meal : rice with chicken, fish or tofu wrapped in a banana leaf...and eat with the hands. I can assure you, eating rice with one's hands is NOT practical...not at all !

3) Transport : this is the only means of transport allowed in the Gilis.